Charles Lindbergh: quando volare voleva dire provarci davvero

Flying Legends
7 ore fa
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Nel maggio del 1927 il volo non era ancora una certezza. Era una scommessa. E Charles Lindbergh, a venticinque anni, decise di giocarsela fino in fondo.

Non era il più famoso, non era il più ricco, non aveva alle spalle grandi industrie o squadre di supporto. Aveva però un’idea chiara: attraversare l’Atlantico da solo, senza scali, da New York a Parigi. Un’impresa che in molti avevano già tentato, spesso pagando con la vita.

Il suo aereo, lo Spirit of St. Louis, era stato progettato con un solo obiettivo: arrivare dall’altra parte. Tutto il resto era secondario. La fusoliera ospitava oltre 1.700 litri di carburante distribuiti in più serbatoi, al punto da rendere impossibile qualsiasi visibilità frontale. Non un difetto, ma una scelta precisa: meglio rinunciare al panorama che a un chilometro di autonomia.

Il motore era un Wright J-5 Whirlwind da circa 220 cavalli, raffreddato ad aria, scelto non per le prestazioni pure ma per l’affidabilità. All’epoca non era scontato che un motore potesse girare per più di trenta ore consecutive senza cedere, quello era il tempo stimato per attraversare l’Oceano.

La strumentazione era ridotta all’osso: bussola magnetica, indicatore di velocità, altimetro, contagiri. Nessuna radio, nessun aiuto esterno. La navigazione avveniva “alla vecchia maniera”, stimando rotta e deriva, con l’oceano come unico riferimento. Anche il peso era una variabile critica: Lindbergh sarebbe decollato al limite, con un aereo che sembrava più un serbatoio volante che un velivolo convenzionale. Dormire? Impossibile. Restare svegli per oltre trentatré ore era parte della sfida, forse la più dura.

Lindbergh decollò da Roosevelt Field il 20 maggio 1927. Pioggia, nebbia, ghiaccio, monotonia dell’oceano: tutto quello che poteva andare storto, in qualche modo, andò. Eppure, continuò con ostinazione e sangue freddo.

Quando atterrò a Parigi, davanti a una folla immensa, non aveva “conquistato” l’Atlantico: aveva dimostrato che con un progetto coerente, scelte tecniche nette e una preparazione rigorosa, l’impossibile diventava affrontabile. Quell’impresa resta un punto fermo nella storia dell’aviazione come una prova di coraggio tecnico e umano, fatta con mezzi limitati e idee chiarissime, una sfida personale, un atto di fiducia nella macchina, nella preparazione e, soprattutto, in sé stessi.